Альфред Великий – король, заложивший основы величия Англии

Альфред Великий — король Уэссекса, который правил в 871—899/901 годах. Его заслуги перед Англией помнят и в наше время. Он основал британский королевский флот, положил начало господства англосаксонского мира, отбился от варваров, возродил Лондон и объединил страну. Историк Эдуард Фримен назвал его «самой выдающейся фигурой в истории».

Детство Альфреда

Будущий король англов и саксов родился в 849 году в королевском поместье Ванатинг (Уонтэйдж) в Беркшире. Он был младшим из пяти детей короля Уэссекса Этельвульфа (839-856 гг.). В детстве у него было слабое здоровье, но дух был крепок. Мальчик оставался до 12 лет безграмотным, однако имел пытливый ум, огромную тягу к знаниям и поразительную способность к запоминанию. Позже он изучал труды древних писателей, языки и нравы других народов.

Чтобы не отставать от своих братьев, Альфред с малых лет закалял себя воинскими упражнениями, любил охоту, рыбалку, хотя тренировки всё же давались ему не так-то просто. К тому времени, когда он должен был получить корону, это был уже сильный мужественный воин, пользующийся уважением войска и населения.

Духовное развитие будущего монарха

Альфред верил в Бога и заботился о своём духовном развитии. Когда ему было пять лет, вместе с Этельвульфом он совершил паломничество в Рим. Сам папа римский Лев IV стал крёстным маленького Альфи и помазал его на престол Уэссекса. Будучи уже взрослым, Альфред Великий был уверен, что душу можно научить преодолевать несовершенства тела. В юношеском возрасте, чтобы изжить тягу к сексуальным позывам, он молил Бога отвлечь его какой-нибудь болезнью.

Коронование Альфреда и сражение с викингами

После смерти своего старшего брата Этельреда Альфред стал королём Уэссекса. Это был 871 год. В то время население англосаксонских королевств не превышало и 500 тысяч человек. Викинги хозяйничали в стране как у себя дома: постоянно нападали на мирное население, грабили, на захваченных землях строили поселения. Всего через месяц после коронования Альфреду пришлось сразиться с датчанами. В битве он потерпел поражение и был вынужден заключить мир с викингами, да ещё и уплатить дань.

Перемирие длилось недолго – и уже весной 876 года викинги вновь высадились на побережье Уэссекса с целью захватить всю Англию. Однако Альфред Великий за короткий срок сумел выстроить довольно-таки сильный флот и дал надлежащий отпор варварам.

Вновь было заключено перемирие, и вновь оно было нарушено датчанами в январе 878 года. Высадившись на Темзе, в местечке Чиппенхэм, во главе с «морским королём» Гутрумом они покорили Уилтшир, Хэмпшир и Сомерсет. Альфреду, чтобы спасти свою жизнь, пришлось бежать из столицы и укрыться в сомерсетских болотах в Этельне.

Жизненные уроки изменяют монарха

Почему же всё-таки Альфреду, несмотря на свою его храбрость, пришлось бежать? После того, как он занял трон, его популярность стала постепенно угасать. Злую шутку для него сослужила, как ни странно, его учёность. Огромное желание монарха произвести в стране множество преобразований и нововведений не нашло отклика в совете старейшин – витенагемоте.

Новый король желал неограниченной власти и не хотел прислушиваться к витенагемоту, неуважительно относился к традициям и обычаям. Высокомерие короля было настолько велико, что он, как писал исследователь жизни короля Альфреда хронист Ассер, «не удостаивал просителей приёма и выслушивания их жалоб, не снисходил к слабым и почитал их за ничто». Подданные Альфреда увидели в этом ущемление своих прав и свобод. Нарастало отчуждение, моральный дух войска упал – и король терпел поражение за поражением. Ему пришлось покинуть собственное королевство.

Но жизнь диктует свои правила. Находясь в изгнании на полуострове среди болот, живя под чужим именем в хижине рыбака, он переосмыслил многие свои поступки. Стал более мудрым, простым. В свою очередь, англичане тоже поняли, что свой король лучше завоевателей.

Придание гласит, когда Альфред Великий жил под чужим именем в рыбацкой хижине, жена рыбака поручила ему присмотреть за лепёшками в печи. Король, задумавшись, не уследил за выпечкой, за что получил нагоняй от хозяйки. Она обругала короля за бездействие – и Альфреду ничего не оставалось, как выслушать заслуженные упрёки женщины, молча склонив голову.

Разгром датчан

Прошло полгода, у Альфреда созрел план нападения на стан датчан у Этандуна. Переодевшись арфистом, он проник в лагерь противника. Напевая саксонские песни, он выяснил расположение неприятеля. Только после разведки он раскрыл своё имя и призвал свой народ к войне. Датчане были разбиты, мир заключён, а их вождь Гутрун принял христианство, причём крёстным отцом стал сам Альфред.

Великий саксонский герой

Этот монарх был не только умелым полководцем и искусным политиком. Альфред прославился в веках как законодатель, умелый администратор и поборник учёности. В 866 году он отвоевал Лондон, восстановил деление страны на общины и графства.

Альфред Великий воссоздал старые традиции. Он также отстраивал разрушенные монастыри и города, учреждал школы, развивал культуру. Им составлены географические описания Северной Европы, а также переведены произведения некоторых латинских авторов. При нём был составлен первый общеанглийский сборник законов.

Альфред Великий умер в 899 году и был похоронен в Винчестере. Корону Англии унаследовал его сын Эдуард.